冷凝回（huí）收隻適用於蒸氣狀態的有害物質（zhì），多用於回收（shōu）空氣中的有機溶劑蒸氣。冷凝方法本身可以達到很高的淨（jìng）化程度，但是淨化要求愈高，則需冷卻的溫度愈低，所用的費用也就愈大。因此，隻有空氣中所含蒸（zhēng）氣濃度比較高時，冷（lěng）凝（níng）回收才能（néng）比較有（yǒu）效。而對於一般冷卻水能達到的低溫（wēn）度來（lái）說，冷凝的淨化（huà）程度也是有一定限度的。

　　冷凝回收法的優點是所需設備和操作條件比較簡單，回收得到的物質比較純淨，其缺點是淨化程度受溫度影響（xiǎng）很大。常溫常壓下，淨化程度受到（dào）很大限製。冷凝回收僅適用（yòng）於蒸氣濃度較高的情況下，因此，冷凝回收往往用做吸附、燃燒等淨化設施的前處理（lǐ），以（yǐ）減輕這些複雜、昂貴的主要措施的負荷，或預先回收可以利用的物質，這也是冷凝回（huí）收一般僅用做前處理的淨化措施的原（yuán）因。至於作為極為重要（yào）的淨化方法的（de）吸收操作，則往往（wǎng）本身就伴隨有（yǒu）冷凝過程，幾乎所有的洗滌器都可作為接觸冷凝設備。

　　冷凝回收還適用於處理含有大量（liàng）水蒸氣的高溫廢氣，在（zài）這種情況下，由於（yú）大量水蒸氣的凝（níng）結，廢（fèi）氣中（zhōng）有害組分可以部分溶解（jiě）在冷凝液（yè）中，這樣不但可以（yǐ）減少氣體流量，對下一步的（de）燃（rán）燒、吸附、袋濾或高煙囪排放等淨化措（cuò）施也是十分有利的。例如，有的人造纖（xiān）維廠對（duì）於紡絲（sī）工序散放的含有大量水蒸氣（qì）及CS2、H2S的廢（fèi）氣，就是用大量冷卻水冷卻，有（yǒu）害組分冷凝稀釋於冷卻水中，尾氣再經高煙（yān）囪排（pái）放（fàng）。

　　在冷凝操作過程中，用來吸收被冷凝物質熱量的工作介質稱為冷卻劑。常用的冷（lěng）卻劑為冷（lěng）水（shuǐ）和空氣，它們均是穩定且易得到的物質。

　　作（zuò）為冷卻劑的水比空氣應用更廣，它的優點是比熱容和給熱係數大，並（bìng）且能冷（lěng）卻到更低的溫度，通常的冷卻水（shuǐ）(自來水（shuǐ）、河水或井水等)的初溫度依地（dì）區（qū）條件和季節而變化，一般為4～25℃，為避免溶解在水中的鹽類析出而在換熱器傳熱麵上形成垢，因此，要求（qiú）冷卻水的終溫一般不得超過40～50℃。

　　如果要求將物料冷卻到5～10℃，或更（gèng）低的溫度，就（jiù）必須采（cǎi）用低溫冷卻劑。如冰、冷凍鹽水和各種（zhǒng）低（dī）溫蒸發的液態冷凍劑等。

　　當氣體中含有較多的有回收價值的有機氣態汙染時，通過冷（lěng）凝回收這些汙染物是更好 的方法。當尾氣被水飽（bǎo）和時，為了消滅反煙，有時也用冷凝的方（fāng）法將水蒸氣冷凝下來，單純通過冷凝往往（wǎng）不能將汙（wū）染物脫除至規定的要求，除非使用冷凍劑。一般使用室溫水作為冷卻劑的（de）冷凝器是吸附（fù）或燃燒的很好的預處理裝置。